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    乡人道：“就你能成大事。门吏嘛！为入关门开门，当然是大事了！”任凭乡人如何嘲笑，他也不在乎。待刘邦到了高阳，麾下有一骑士，与食其同里而居，相见之后，故意戏他：“沛公其人，你看如何？”

    郦食其道：“此人无赖成性，油滑过人，本不足以成大事。只是尚有一长——胸怀宽大，知人善任，兼不爱杀人。因此，值此乱世之际，若有贤人辅佐，说不定还能成就一番事业呢！”他顿了顿又道：“若放在太平盛世，沛公不过碌碌一生，仅能做一小吏。而今暴秦无道，群雄亦凶残，能有一沛公，就算得上仁厚了。”

    骑士道：“既然沛公有此等好处，公缘何不去投奔？”郦食其道：“谁说我不投奔，我现在就去。”

    骑士道：“沛公最不喜儒生，公可要小心了。”

    郦食其道：“不消费心，我自有办法，若连一个沛公也说不动，我就白活了这六十多年！”

    如今，他姓刘的居然这样待我，若不以重言相讥，只怕那脚还要洗到天黑呢！于是，重重地咳了一声：“足下领军至此，不知是欲助秦国打六国呢，还是欲助六国打秦国呢？”

    刘邦见他举动粗疏，语言唐突，不由得动了怒意，开口骂道：“竖子！尚不知天下苦秦吗？诸侯统欲灭秦，难道我独助秦不成！”

    郦食其道：“足下果欲伐秦，为何倨待长者！试想，行军不可无谋，若倨贤傲士，还有何人再来献计呢？”

    沛公愕了一愕，笑着回道：“果真是个贤者，请，堂上请！”

    他当即命小卒将郦食其延至堂上，匆匆将脚擦了几下，穿上衣冠鞋袜，疾步入堂，与郦食其相向而坐，一边喝茶，一边论及六国成败。郦食其滔滔不绝，口若悬河。把个刘邦佩服得了不得，大声说道：“拿酒来，拿好酒！”

    酒酣耳热之际，刘邦忽然问道：“据先生之见，在下这次西行伐秦，胜败如何？”

    郦食其伸出一个指头，道了一声“败”。

    刘邦面现不悦道：“为什么？”

    “古谚曰‘破船尚有三千钉’，暴秦固然不济，但仅仅留守咸阳之兵，少说也有三万。足下呢？足下兵不满万，乃欲直入强秦，分明是驱羊入虎，供虎美餐一顿罢了！”

    刘邦默想片刻：“西征不行，先生难道要我重返彭城不成？”

    郦食其连连摇手道：“非也，非也。据仆愚见，既不要足下西征，亦不要足下东返，先打下陈留再说。陈留地当天下要冲，四通八达，进可战，退可守，且城中积粟甚多，足为军需，仆与该县县令相识有年，愿往招安，倘若该令不从，请足下引兵夜攻，仆为内应，城可立下。既得陈留，然后召集人马，进击关中，这乃是今日的上计。”

    刘邦鼓掌称喜，当即遣郦食其往说陈留令，自领兵暗中相随。郦食其到了陈留，投刺求见。县令闻听故人来访，忙迎至后堂，置酒相款。

    “郦兄，你我一别三年，音信全无，不知在何方高就？”

    食其笑道：“依然为人守门。”

    县令叹道：“您这人，不是小弟有意埋怨，依您之才、之智，若是从仕，少说也混到我这个官了，可您……唉！”

    食其道：“您不必为我遗憾，有道是‘良鸟择树而栖，良臣择人而仕’。遇不到明主，愚兄是不会出山的。”

    “以您之见，何人堪称天下明主？”

    “刘邦！”

    “刘邦？”县令一脸不屑之色，“好色之徒，成不了大事。”

    郦食其道：“好色有什么不好？自古英雄有几人不好色？”

    县令道：“他还是个无赖！”
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