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    这回却有机会接触到政令制定之人，自然要好生探讨一番。

    “天下兴亡，匹夫有责，更何况我辈读书人！”

    赖尚荣做足了悲天悯人的姿态，叹道：“以往赈灾只一昧施粥放粮，却不知此法弊病繁多，大批量的运送钱粮人吃马嚼，途中的损耗颇大不说，更容易滋生贪腐。

    且发放的米粮，不乏冒领、重复领取等现象，而以工代赈虽然灾民需要干活，但却可以凭借劳动养活自己及家人，那些本就不缺粮食的没有冒领的途径。”

    探春沉思片刻道：“历朝历代名臣无数，为何尽无人想到这个法子？”

    赖尚荣哈哈一笑，云淡风轻道：“未必就没有人想到，只是他们即便想到，实施起来也不可能有现在的效果。”

    “这是为何？”

    “修筑堤坝需要的人员终归有限，且朝廷雇佣的人手越多，运送的钱粮也越多，损耗及贪腐等弊病必然丛生，而这回借着水泥厂需要大批劳力，民间商贾分摊了大部分压力。虽说购入水泥，需要费不少银钱，但修筑堤坝本就要耗费钱粮，赈灾又省去了一笔，真的算下来其实朝廷还省了不少银子！”

    “没想到赖大哥不止生财有道，对于经济之道竟也有如此造诣！听哥哥说，赖大哥这回连升两级，竟做到了掌司郎中？”

    宝钗听到这里再也忍不住了，趋步向前与探春一左一右拱卫赖尚荣。

    “功名于我如浮云，钱财也不过是身外之物，升不升官都是其次，只要能多救一个百姓也是好的！”

    赖尚荣做足了姿态，贾琏也随声附和。

    “那水泥的营生，赖兄弟若是拿来赚钱，只怕赚下一座金山都是少的！”

    说话间，众人来到稻香村，赖尚荣装模作样环顾四周，将背得滚瓜烂熟的匾额和对联吟出，又照例考校了贾兰一回。

    看着前头意气风发、谈笑风生的赖尚荣，宝玉只觉得十分的憋屈。

    他为这次游园做了许多准备，但每每到了一处，刚升起一个念头，赖尚荣就抢先将自己心中所想说了出来。

    有心酸上两句，可那题额、对联十分应景，又与心中所想并无差别，一时间竟也挑不出毛病，只能闷闷不乐跟在后头。

    只是看着前面大出风头的赖尚荣，心中的不忿也愈发强烈。

    直到挽着黛玉的香菱，一脸崇拜的看着赖尚荣，叹道：“我瞧着这满园的景色，也有一肚子的念头，偏偏想要开口，却又词穷。大爷这一路过来，竟每每看上一眼，就能吟出应景的词句，真真让人听得入迷！”

    黛玉笑道：“你家大爷，自然都是好的！”

    这话本是她取笑香菱，情人眼里出西施，可听在宝玉耳中又是另一番光景。

    只当黛玉也如宝钗、探春一般，对赖尚荣高看一眼，只觉得胸中一阵窒息，他向来集万千宠爱于一身，受众人瞩目，何曾经历过这种冷落？

    到底是小孩子心性，这会子只想着要争风头，可又每每慢了一拍。

    于是心一横，使出惯用的伎俩，从怀中将玉掏了出来。
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