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    老者拍着胸脯呼气，平静下来后，朝杜鹃儿道：“好孩子，你真的要去么？”

    杜鹃儿哭道：“奴婢虽无能，但不忍见亲人受罪，定要前去相救。”

    柳倾城虽收起剑来，不再动粗。但仍旧言辞激烈，心有不忿，只恼怒道：“谁不知道你是要趁机前去报信！好害杀我等。”

    杜鹃儿泣道：”姑娘怎可这样猜度。奴婢一心只想着亲人团聚，何来报信之说？”

    柳倾城冷笑道：“纵然你装作如此真情真意，我却不上你的当。殊不知你是为骗取老人家的信任，以促使你奸计得逞！”

    老者道：“柳姑娘啊，为何你们总是猜忌这孩子！要是你们不信，我老头子亲自陪杜鹃姑娘下山，亲眼看看她是忠是奸，这总可以了吧。”

    常毅忙道：“决计不成！老人家不可亲犯险地。若遇追兵，该当如何？”

    老者道：“老头子一把老骨头已是不中用，没了也就没了，无足惜哉。若能助这孩子一臂之力，使其家人团圆。也算件功德，我意已决，多说无益！”

    言罢就要拉着杜鹃儿走，杜鹃儿忙说：“老伯岂可为奴婢一人儿不顾惜自己，叫奴婢如何承受得起？”

    老者厉声道：“你如何承受不起了？比起那些没有善心之人，你足可承受！且领我下山，立刻就走！”

    柳常二人皆知老者生气，都不敢十分地劝。常毅忽生一计，便说：“既然老人家执意如此，不如我们大家各退一步。您万万不能下山，我们也不能任她而去。不如这样，由我护送杜鹃姑娘下山，一来可保其周全，二来也可一辨忠奸，岂不两全？”

    老者听到此处，方见气色缓和许多。柳倾城却道：“我道也不甚妥当，既是一定要去，不若由本姑娘护送，这小蹄子诡计多端。只怕你应付不来。”

    常毅笑道：“姑娘太多虑了。我常毅虽不能，但尚是白衣捕头，腰胯六尺长剑。杜鹃姑娘纵然多谋，怎奈手无寸铁，身无寸功，能奈我何？再说你若相陪，老人家畏惧你，必担忧你暗谋除之，故而不妥。”

    又朝老者道：“老人家，是也不是？”

    老者回道：“常大侠所言甚是，还是由你护送，老头子才能放心。”

    柳倾城见他二人如此，只得作罢。但仍旧心有不安，便趁空将常毅拉到一边。朝他说道：“我深知你此话都是安慰老伯的，到了真与那杜鹃姑娘下山之时，难道真的任她行之？”

    常毅道：“照你说来，该当如何呢？”

    柳倾城举臂并掌往下作劈状，示意常毅暗中斩杀。常毅道：“这可万万不成？”

    柳倾城急道：“常大哥，你怎么聪明一世，糊涂一时呀。我你我最初就是要除掉那杜鹃儿的，只是碍于老伯在场，不忍下手叫老人家心寒罢了。如今离了此处，正是千载难逢之际，何不抓牢时机，斩草除根。以防后患呀！难不成你真的要看着那贱人将我们所住之地通报出去么？”

    常毅道：“我随她前去，自然时时防备。她一旦有异举，我便拔之，如何？”

    柳倾城叹道：“好吧，只望你小心谨慎些，万不可中了她的奸计为是。”

    常毅道：“姑娘放心，我自然慎重。”

    二人叙话毕，稍刻收拾微物，常毅便领着杜鹃儿出屋辞别众人。又令白衣捕快好生看守，且唯柳倾城之命是从。众人皆领命。

    二人便踏走而出，途中所遇山林密草，怪石松涧。常毅见杜鹃儿离了老者便一脸宽松之色，还时常洋溢着笑容。暗中忖度此人心机令人可畏，此番出来必定另有图谋。便佯问其道：“姑娘好计策，终于如愿以偿，下一步又当如何呀？”

    杜鹃儿笑道：“真是什么也瞒不过常大哥。既然常大哥在此，一切自然凭常大哥做主。”
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