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    他疲惫地捏着眉头继续道，“这些天，辛苦大家了，已收拾完毕，便回去好好休息吧！”

    **

    落日熔金。

    柳芽打着断不掉的呵欠从马车下来，刚忍不住边揉眼边踏进客栈，就撞上一个熟悉的背，她连翻白眼的力气都没有地无奈道，“你杵在这里干嘛？”然，她话音落下半响，也未得到回应，不禁歪过头，掠过他，朝堂内看过去——

    一身穿浅青素色罗裙作妇人打扮的漂亮女子，举止优雅地福身见礼笑道，“好久不见。”

    柳芽抬眸，睨着被昏黄的光线藏住所有神色的宇文秋页，莫名地心仿若被什么扎了一下，不待他作出回应便侧过身，越过他朝二楼走去，而跟在她后头的胡清晰他们顿了顿之后，接二连三地发出问候，“见过益和郡主。”

    原来她便是自小养在镇国公府，嫁于淮阳将军嫡长子的益和郡主，云麾将军之妻阮优依。

    柳芽刚踏上二楼的台阶，就见左边包间其中属于她的房间门被打开，茴香的小脑袋试探性伸出，瞧得是她，当即不掩喜悦地冲过来，“小姐！”

    昨日已收到消息的柳芽便不见惊讶地笑道，“下去叫他们送两桶热水上来，再吩咐厨房，给大伙儿准备些好吃的，挂我的账。”

    “是～”

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    柳芽忙了三天，也三天没有洗澡了，如今洗完澡泡着药浴才觉浑身的疲惫得到些微缓解。

    茴香一边按着柳芽的肩膀，一边将此行的目的倒豆子似的倒出来，“顺毅伯和席家主进宫面圣后，卡在刑部的杰王的案子便交由御史台大夫主理调查。”顺毅伯是席时野的姨父，处在中立的位置，虽然在朝堂上素来不显眼，但威望还是有的，现竟为杰王的案子涉于浑水之中。

    “而在这的三天前，深夜天降异象之时，杰王的母亲淑妃以接连的天灾人祸，自请到宗庙为百姓吃斋念佛十年以作祈福，陛下未有表态，但命国师挑选了十名吉日吉时出生的宫女前去宗庙伺候，算是默许了。”

    “至于镇国公，他得知仅剩的血脉被害而亡后急病逝世，皇后仿如生生被折断右臂，加上近来陛下独宠那从凤凰山庄来的凤凰花，还把这五品的才人连跳数级册封为昭仪，叫后宫乱成一片，某些心怀叵测的朝臣又像是故意要在皇后的伤口上撒盐似的，连番给陛下进贡美女。”茴香将玉竹叮嘱她的话，及近日来上京的风向一一告知柳芽。

    柳芽在昏昏欲睡中将这些消息消化掉，刚换好衣服，胡清晰前来敲门道，“你还没好吗？”

    “好了。”柳芽披着绞得七成干的长发开门，“让你们先吃，完了赶紧休息的，干嘛非要等我啦？”回程时，便与他们讲了别等她吃饭，奈何洗澡前，明更秀特意告知，他们俩等她。

    “最忙最累的是你，吃得最少休息得最少的也是你，若不管你定然沐浴后便去睡大觉。”胡清晰不着痕迹地斜睨她一眼，想从她干净白皙的脸庞上找到一丁点儿的不对劲，可不知道是她掩饰得太好，还是真的没有任何的不妥，上楼之前看见的那一幕黯然，已再无痕迹了：

    “我和阿秀在查案上是外行，既不会验尸又不懂侦查，这几天完全帮不上忙，但照料你的健康，还是可以的。”

    **

    下了楼，柳芽没想到程情竟坐在明更秀旁边，与明更秀一样尚未动筷，似乎也在等着她。

    而她一落座，程情便迫不及待又状若随意地道，“才知道益和郡主回京途经此处，为照顾身有不适的贴身丫鬟，要过上一宿再启程，刚回来时看到门主和她在对面茶馆的二楼叙旧，还以为看错了。”

    柳芽置若罔闻地吃着饭菜，但程情显然存了心要找她的不痛快，又接着道，“虽然益和郡主只是镇国公府的养女，但从小深受皇后的偏爱，可她从不恃宠而骄喔，出了名的善良温柔，体贴聪慧，庶出的皇子们经常受她照料，若没记错，以前京中暗地里还流传过门主倾慕于她的碎语，如今她夫君已逝又守孝完毕，再度归来，某些人呐，怕是要被扔到一边去啰！”

    明更秀完全没想到先前客套地要与他一同等柳芽下来吃饭的程情，是为冷嘲热讽柳芽的，不满地蹙眉欲语时，却见头也不抬的柳芽，低低地笑了出来，而声音里满是刺激耳膜的不屑一顾，程情便厌恶地瞪着她道，“柳芽，你笑什么？”

    “我呀，从来不觉得自己有多聪明，可像你这样蠢的，却是头回见呢！”

    程情恼怒地越过桌子揪住柳芽的衣领道，“别以为我不敢打你——”

    “放开她！”胡清晰和明更秀一人抓住她一只手，冷声道。

    程情看着明明不会武，被她如提老鼠尾巴那般拽起来，但却毫无所惧的柳芽，又瞧瞧两旁极是嫌恶地盯着她的胡清晰和明更秀，心里本就疯狂燃烧的怒火好像被谁倒了一桶油似的，火势以无法收拾的姿态轰隆隆地窜上脑袋瓜子，揪住柳芽衣领的手便猛地朝她胸口击去！

    明更秀和胡清晰都下意识地伸手去拉柳芽，怎料程情还有后招，桌下的两腿分别袭向他们的椅子，顷刻间叫猝不及防的他们失了平衡无法顾及柳芽，可就在她还要向柳芽下狠手之时，一抹浅紫色带着急风而来，稳妥地接住后腰几乎要撞到旁边桌角的柳芽！

    “程情。”漠然的声音压平周遭的惊呼，如冰水泼向程情。
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