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    8月22日，三川军一中将根据侦察机的报告，知道美军在瓜岛海域兵力雄厚，便命令其返航，在返航途中，“明洋”号被美军s-38号潜艇击沉，船上所载373名海军陆战队员随船葬身海底。

    就在美军登陆的当天，三川军一中将派出马莱塔岛的日军第25航空队，出动了51架飞机空袭瓜岛，但遭到了美军62架舰载战斗机的有力拦截，被击落19架，未取得什么战果。

    次日即23日，第25航空队又出动41架飞机奔袭瓜岛，以损失16架的代价好不容易突破了美机的拦截，炸沉“埃里奥特”号运输船，炸伤“贾维斯”号驱逐舰。

    但空袭中日机只顾攻击美军的舰船，却没有去攻击防御薄弱但又是极其重要的——海滩上堆积如山的物资，这是日军最大的失策。

    日军第8舰队司令三川军一中将感到事态严重，立即决定发动反击。

    尽管此时他的军舰因执行各种任务而很分散，但他迅速集中附近的军舰，共5艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰、1艘驱逐舰于8月25日晚驶离马莱塔岛南下。

    其实，小鬼子的大本营根本不同意第八舰队的这个出动决定，大本营的理由十分充足：

    首先，这个第八舰队组建不到三星期，从来没有进行过配合训练，能不能打仗？

    再者，第八舰队没有航母，事实已经证明马莱塔岛的陆基航空兵无法有效支援那么远的距离，遇上美国航母攻击的话第八舰队将非常危险。

    最后，美国人的作战意图还不明朗，到底是开始了全面进攻，还是仅仅对日本的机场建设进行干扰，等弄清楚了美国的意图以后再想对策也为时不晚。

    可山本五十六给了三川军一中将一个作战许可令，一切任凭三川军一自由定夺。

    日军第八舰队的重巡洋舰，均是1925年左右下水的老舰，轻巡洋舰更是一次世界大战时期的舰船。在没有空中掩护的情况下，向美国航空母舰编队挑战，可以想象的只有一种可能。

    但三川军一是当事人，无法也无处后退。

    英国皇家海军的“见敌必战”的信条，也是日本海军的信条。

    三川军一一定要打，山本五十六也只能装聋作哑。

    刚刚上任的第八舰队现任参谋神重德大佐，早年被派驻德国，是海军中的亲德派。

    因为德国把航空兵独立出来组成了空军，而日本没有对应的军种，所以日本的亲德派无论陆、海军全是航空盲。

    神重德不仅是航空盲，而且从根本上就看不起那帮开口闭口就是飞机的孬种。

    神重德采取的战术是这样的：排日本海军最基本的一字纵队，旗舰冲在第一，剩下诸舰只管跟旗舰走就行了。

    没有空中掩护不要紧，大日本海军最拿手的是“夜战”，突袭之后势撤出战场，天亮之前退到美国战机控制范围之外就应该没事。

    8月25日下午14：00左右，第八舰队在三川军一的带领下驶出了科诺斯基地，以玉碎的心态全速往瓜岛海域猛扑而来。
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