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    沈邺笑一笑，“凭你我情谊，我自然不会担心你同旁人说这些。”

    许清和说道：“即便我同旁人说，他们也只会当我胡言乱语，不会相信的。”

    只有你，一直认真听我说话，哪怕是闲话家常。

    沈邺望着前方茂盛的枫树冠，低声说道：“这可怎么好！你越来越吸引我了——”

    许清和听见男子含糊的声音，问道：“大人说什么？”

    沈邺看向她，微微一笑，似暖风拂过，“没什么。”

    许清和明明听见他说了一句话，见他不肯重新说一遍，只好说起旁的来，“妹夫和你一起谋划这些，以后可还会参加科考？”

    沈邺温声回道：“自然会去参加。想要入仕途，必须要通过科考提高身份。”

    许清和蹙眉说了一句，“但仅凭你们两个人，怕是心有余而力不足。还是要多多招贤纳才。”

    沈邺看一眼女子思谋的模样，笑道：“不知清和可有人才举荐？”

    许清和见他问起自己，还真想了一想，对他说道：“还真有！在枫月茶坊摆摊卖画的柳秀才可以助大人一臂之力！他虽然只是一介秀才，但谈吐不凡，腹有诗书，想必对时事也有些见解。”

    沈邺听她提起柳乘旭，心里有些不舒服，又见她毫无芥蒂神色如常，只是单纯地举荐柳生，这才稍微快慰一些。

    “我同他交谈过，但柳生志不在此，我与他道不同不相为谋。”沈邺沉声对她说了一句。

    许清和略有些惊讶，“难不成柳郎君要卖一辈子的画么？他终究是要考科举入仕途的，为何不愿意追随大人呢？”

    沈邺回道：“每个人的追求不同。他或许是不愿追随我，或许是不认这世道，或许是不屈服命运。总之我与他志趣不相投，白费清和一片心意。”

    许清和连忙说道：“我不过是随口对你推荐一个人，算不上什么！”

    西平街，刺史府书房。

    温暖炫目的日光洒进房内，满室通透明亮。

    许清和站在房中央，四下里望一圈，书架上摆得满满当当，案桌上码着一摞摞的公文卷宗，忍不住叹一声，“大人的书房越发拥挤……上次来还没有这么多书册——”

    沈邺正在书架上不同的木格子里翻找，听见女子的声音便说道：“以后会更多……这间书房足够大，可以装得下几千册书籍。”

    许清和等候在那，看着男子左寻右找的身影，笑道：“大人若是寻不见便算了，正好我没有准备回礼。”

    “清和再稍待片刻。我记得放在这个盒子里，怎么寻不见……”沈邺连忙回答一声。

    许清和只好安静地站在那，望向墙上挂着的那幅山水图，想起昨晚母亲说过的话，再瞥一眼忙碌的男子，忍不住嘴角上扬——

    沈邺寻了半天，终于从一堆书册里翻出来一个精致的木盒。一边朝着女子走去，一边说道：“本来昨日便准备送与你，只是人多眼杂，不方便与你独处。回来后看卷宗公文至深夜，一时之间竟想不起放在何处——”

    许清和看一眼男子手中刻着精致雕花的小木盒，对他说道：“这盒子倒是不错！”

    沈邺站在女子面前，将木盒递过去，温言道：“盒子归你，礼物也归你。”

    许清和莞尔一笑，接过木盒，略有些期待地打开来看，只见里面放着一枚晶莹剔透的弥罗佛，慈眉善目，咧嘴大笑。

    许清和忍俊不禁，对刺史大人说道：“你昨日送家母一尊玉佛，今日又送我一枚佛坠，原来大人信佛——”

    沈邺看着女子，温柔一笑，说道：“这枚佛坠是我空闲时雕刻而成，放在西枫寺里沉淀七七四十九天，由主持亲自开光。前几日才取回来，今日送与你。惟愿清和笑口常开、身康体健。”

    许清和听见男子的这番话，诧异地望着他，眼眶微湿，心动不止——

    “这礼太过贵重，我不敢收。”

    沈邺笑着问她一句，“清和要拒绝我的一片心意吗？”

    许清和急忙摇头，解释道：“大人亲手雕刻，心意厚重，我怕承受不起……”

    “既是送与你的，清和收着便是，怕什么！”沈邺微微一笑，伸出手去，取出木盒里的佛坠，拿着两头的红绳，对女子说道：“我帮清和戴上如何？”

    许清和含着笑意，应了一声好。

    沈邺俯身过来，红绳从女子秀发下穿过，修长的手指灵活地打了一个结，红绳便系于颈后，小巧精致的佛坠垂在女子衣领下。

    男子清冽的气息萦绕在鼻尖，许清和静静地感受着他手指间的动作……

    日光重重，两人的身影在地毯上亲密交叠。

    沈邺稍微后退一步，看着女子低垂的眉眼，温言问一声：“喜欢吗？”
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