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    一众人驰马飞奔到左家岭燧台之下，燧台守军早已被北蛮大军杀得尸横遍地，只剩寥寥数人还在抵抗着。六道堂众人当即跃下马来，提剑向北蛮人杀去。但北蛮人数倍于梧国众人，饶是一众六道堂武功高强，一时也难以占到上风。

    梧帝见状，当即也捡起一把剑，加入了战团。他边砍杀边大声提醒众人：“不要恋战，先上燧台点狼烟！”言毕，他抢先往燧台的台阶上奔去，一路上不断有北蛮人杀过来，梧帝奋力向上搏杀着。钱昭、于十三都连忙砍倒眼前的对手，紧紧跟上梧帝，护持着他一路杀上了燧台。

    燧台上的峰火盆还在冒着烟，一个北蛮人正拖着一具被斩断了头的尸首，试图用颈中之血浇灭峰火盆。

    梧帝血红着眼，大喝一声冲上前去。那北蛮人猝不及防，匆忙抵挡两招，便被他砍倒在地。梧帝赶紧拿起旁边的火折，拼命设法点火。但燧台上的燃料早已被鲜血浸湿润，怎么也点不燃。梧帝心急如焚，向众人大喊：“全湿了，点不着，得找干的烽火柴！”说着已四下搜寻起来。

    燧台上的北蛮头领似乎明白了他的用意，哇呜大喊几句。角落的北蛮人迅速把烽火柴扔下燧台，梧帝于十三大急，从两个方向同时向那人方向飞奔，想要阻止。

    早有一个北蛮人相准了时机，拿起手中长枪，瞄准了梧帝。钱昭正砍倒一北蛮人，回头见此，大喊一声：“小心！”但北蛮人已然奋力掷出长枪。钱昭不假思索地和身扑上，挡在梧帝背后。那枪凌空飞来，正中钱昭心区。钱昭身躯晃了一晃，缓缓倒下。

    于十三、梧帝脸色大变，齐声高喊：“老钱！”“钱昭！”

    此时元禄等人也终于杀上了燧台。见钱昭倒下，都立时满眼血红，不顾一切地冲杀上去。他们与梧帝、于十三一起，终于将残余的北蛮人全数砍倒在地，但此时北蛮人也已将所有的烽火柴都扔下了燧台。

    元禄上前俯瞰烽火台下，只见下方山谷深不见底，陡峭难攀——烽火柴显然已是取不回了。

    而梧帝已经抢上前去扶住了钱昭。

    于十三拔出匕首：“老钱你忍着！”便要上前帮钱昭把枪头起出来。钱昭虚弱地挡开了他，看着自己胸口的枪，摇了摇头：“入胸四寸，没救了。”他又问元禄，“峰火柴，保住了吗？”元禄心口一酸，含泪摇了摇头。

    梧帝急道：“我们不拔枪，把他送到合县，再想办法……”钱昭却一伸手，紧紧地抓住了梧帝的手腕，喘息着，断断续续地说着：“我想杀你。可是，钱家做了五代羽林，保护帝王，已经成了本能。真没想到，我们两兄弟，居然为了你，都是一样的死法。”

    梧帝的眼泪滚滚而下：“我对不起你们……”

    钱昭却突然嘶声坐起，颤抖地指着远方，艰难地催促道：“那就去马上去给合县报信！峰火柴没了，别的柴，点不出红白的狼烟！北蛮人只要进了天门关，不管哪个国家的百姓，都会血流成河！快，带他们走，杀北蛮！”

    他的身体突然痉挛起来，口中涌出大量的血，他呛咳着，大口喘息着，却仍是瞪圆了眼睛：“听、听见了没有？！”

    众人都早已虎目含泪，元禄更是忍不住啜泣起来。

    梧帝泪流满面地抱着钱昭，应道：“听见了！”

    钱昭的声音渐渐小了下去，喃喃道：“杀光北蛮，护住河山，我和阿明，才会瞑目，我才不会后悔。杀，杀北……”一语未完，他已溘然长逝。

    众人纷纷唤着他的名字扑上去前去。

    梧帝却率身而起，一抹脸上的血泪，强压下心中悲痛，圆睁着眼睛看向众人，喝问道：“都听见了吗？——听朕命令，全速赶往合县！”

    众人都立刻挺直腰身，眼中含着热泪，高声应道：“遵旨！”

    合县城门楼上，安国守将吴谦正在城门之上巡逻着。

    城中百姓安居入场，城门下不时便有人进出，有的推着车，有的抱着孩子，还有人在城门外的空地上支起摊位开始叫卖。吴谦望着城下，对瞭望台上士兵带来的消息将信将疑，确认道：“你真的看清了？左家岭燧台点了狼烟？”

    士兵点头道：“属下看清了，是狼烟，可一会儿就没了。校尉就是弄不清怎么回事，也不敢作主，才派小的来禀报。”

    吴谦皱眉思索道：“左家岭那边是咱们大安啊，梧国人在这边，难道是禇国人绕道打过来了？”

    身旁一个相貌粗豪的军官插嘴道：“会不会是左家岭点错了？所以才马上浇熄了？”

    事情诡异，所涉却极其重大。吴谦也不敢轻下论断，来回踱了几步，姑且道：“先关一半城门看看吧——”

    正说着，城楼上忽有士兵喊道：“将军！那边来了一队人，有点不对！”

    吴谦立刻警惕起来，抢到城墙边向下望去，却见六道堂人一行几十人急驰而来。

    吴谦伸手道一声：“箭！”

    立刻人递上弓箭。吴谦弯弓搭箭，一箭射在远处城下地面上，梧帝的马受惊人立而起。吴谦厉声问道：“来者何人？！”

    梧帝全力按住座骑，于十三立刻驱马上前，扬声说道：“大梧皇帝圣驾在此！”吴谦愕然，难以置信地瞪大了眼睛，俯身细看。于十三便又喊道，“吴将军，我是于十三！梧国使团的，上回见过，你还记得吗！”

    吴谦半天才反应过来，看清确实是六道堂一行人，忙道：“记得记得。”

    于十三便道：“你面前的，确实是我大梧国主！”

    梧帝稳住了坐骑，再次驱马上前，高声向吴谦说：“天门关破了！北蛮右贤王至少带了五千人入关，我们在左家岭打退一小股前哨，但他们的主力，很快就要到合县了！”

    吴谦震惊万分。半晌，才将信将疑地问道：“陛下此言当真？事涉军情——”

    “朕是从安都逃出来的，但朕拼着行踪泄露、再度失陷，也要赶过来通知你，就因为朕知道军情十万火急！”梧帝一指身后的马，“我们还捉了个北蛮活口！”

    吴谦终于一咬牙：“请陛下进城详叙！”

    事已至此，不由吴谦不信。将北蛮人俘虏交给手下审问，吴谦便直接将梧帝请入城楼卫所内堂，询问详细情形。梧帝展开舆图，直接在地图上指点着，解说给他听：“……我们来的时候杀光了左家岭的北蛮人，仗着马比人快，才能赶过来报信。北蛮人下一个必经之处是渠头道，我们在这交过手，还记得吗？现在你们在那还有多少兵？赶紧推石拦路，多少还能阻拦一段时间！”

    吴谦回头唤道：“张都尉。”先前那个粗豪的军官忙走上前来，吴谦吩咐道，“快去点黑色狼烟，通知渠头道守军！”

    张都尉领命而去。

    于十三和元禄、孙朗和丁辉分成两组，把守在城楼卫所的两侧，警惕地留意着安国人的举动——梧帝就在卫所里，为万民安危计，梧帝不能不现身告知危局。但作为梧帝的护卫，他们也不能不防备安国人对梧帝不利。

    所幸吴谦似乎并无此意，四人只需拦下那些好奇的、探头探脑向内里张望的安国士兵便可。

    自他们所立的位置上，已可望见城门内外的士兵已被紧急动员起来。城楼下守门的士兵敲响警锣，催促城门外的百姓加紧进城，而城门正在被紧急关闭。城门外护城的壕沟里，士兵们忙碌着挖设陷阱、埋设尖刺。

    燧台之上，黑色的狼烟滚滚升上了天空。

    一切似乎进展得都很顺利。

    大战之前短暂地空闲下来，元禄忍不住又红了眼圈，问道：“钱大哥的遗体怎么办？”

    于十三道：“这是战场，有几个人能马革裹尸？”他取出怀中的一把堂徽，凝视了片刻，道，“我们带他和柴明一起回去就好。”

    元禄看向卫所里，正和吴谦讨论的梧帝，有些茫然地问道：“十三哥，你说他到底是好人还是坏人？”

    于十三摇头道：“不清楚，我只知道，他和我们一起杀北蛮，他就是个人。而且，就算他曾经败给安国人，可毕竟也熟读过兵书，领过上万大军。打仗的事，咱们得听他的。”

    这时，梧帝从内堂里走了出来，来到于十三跟前，低声道：“能说的跟他们都说了，不过，县城里这会儿能用得上的，只有八百人。”

    于十三一惊：“才八百？可上次我们来的时候，军营里有至少三千人。”

    梧帝叹息一声，道：“禇国听说安国死了大皇子，贬了二皇子，以为有机可乘，这几天在离这不远的涂山镇陈兵数千，合县的守军都调过去了。”于十三和元禄面面相觑。

    就在这时，吴谦也走了过来，低声对梧帝道：“陛下，你们跟着我手下，悄悄地从南城门水路撤吧。”梧帝等人愕然看向他。吴谦道，“合县缺兵少马，北蛮人来势汹汹，我只能多拖一会儿算一会儿。您不顾安危，冒险前来通知，我却不能不明事理。今日，我就当没见过您。”言毕，他抱拳一礼，便头也不回地大步离开了。

    元禄胸中一阵热血涌起，正想要说些什么，于十三已伸手拦住他，微微地摇了摇头。

    梧帝心神不属地沿着城楼台阶，向着南城门走去。六道堂众人都沉默地护卫在他身侧。

    梧帝心神杂乱——吴谦安排了人带他下楼，他顺势就跟着走了，但心中总有个声音在说不对。突然间，钱昭临死之前的目光再次浮现在他眼前，他猛地停住了脚步。

    所有人都看向了他。

    梧帝定了定心神，道：“钱昭临死前，要我杀北蛮，护住中原，我不能就这么走了。”

    元禄、于十三目光都是一亮，忙道：“对，我们不能这么走！”其余六道堂众人也都先后说道，“我们不能走！”

    梧帝立刻回过身去，冲着吴谦的背影高声说道：“吴将军！朕来助你守城如何？！”

    吴谦一愕，停住脚步。他自是希望能有援军，却不太敢信梧帝是真心。迟疑了片刻，回头说道：“陛下高义，但是——”

    梧帝打断了他，正色道：“合县是关喉要地，北蛮人已经破了天门关，要是再破了这里，方圆几百里只怕就无险可守！数月之前，这里也还是我大梧的土地，这里的百姓，也曾是我大梧的百姓！吴将军，今日我杨行远不是什么皇帝，就是一个想帮你守城的普通人，我毕竟带过上万人的兵，总比你手下那些校尉强点！”
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